Circuitos integrados
■ Un circuito integrado, o chip, es un conjunto de componentes electrónicos interconectados en una pequeña pastilla de silicio, recubierta por una cápsula de plástico o cerámica con patillas metálicas que permiten la conexión con circuitos impresos. Los microprocesadores son ejemplos avanzados de estos circuitos, utilizados en dispositivos como computadoras y teléfonos móviles. Su tamaño reducido les confiere alta eficiencia y bajo consumo energético, aunque enfrentan límites físicos y económicos, como el sobrecalentamiento. Los circuitos integrados se fabrican en diferentes escalas según la cantidad de componentes que integran:
SSI
Nivel de integración pequeño (de 10 a 100 transistores)
MSI
LSI
Nivel de integración grande (de 1001 a 10000 transistores)
VLSI
Nivel de integración muy grande (de 10001 a 100 000 transistores)
ULSI
Nivel de integración ultragrande (de 100001 a 1000000 transistores)
GLSI
Nivel de integración gigagrande (>1000000 transistores)
■ Los circuitos integrados se deben sustituir por la misma referencia o una equivalente.
Existen circuitos integrados para aplicaciones de potencia, como puede ser la amplificación de audio. Estos suelen instalarse verticalmente en la placa de circuito impreso y requieren disipadores pasivos de calor. También existen circuitos integrados con tres patillas y un encapsulado similar al que utilizan los transistores.